CECILIA BRANDT

  
One Another – Varandra

Sedan 2021 har jag från och till fotograferat en liten kinesisk figurin av vit porslin som föreställer den buddhistiska gudinnan Guan Yin. Jag hade köpt den spontant på en nätauktion, tyckte den var vacker men kände inte till dess ursprung och innebörd, något jag så småningom googlade mig fram till. Fick idén att fotografera figurinen i dimman på Amundön utanför Göteborg. När Guan Yin stod på den tunna isen eller bland klipporna tycktes hon leva sitt eget liv. Sen skrev jag några texter om min upplevelse av gestalten. Följande år 2022, då jag befann mig i Villa San Michele på Anacapri som vistelsestipendiat, hade jag förutom målarsaker och kamera, också med mig figurinen i bagaget. Jag fotograferade trädgården, havet och ön Ischia i fjärran men också Guan Yin en blåsig dag på stranden vid Marina Piccola, på Capris sydöstra kust.
I buddhistisk mytologi är Guan Yin medkänslans och barmhärtighetens gudinna. Hennes namn betyder ”Hon som hör alla ljud av lidande i världen”. Guan Yin stöder och tröstar dem som vänder sig till henne, hon är en älskad andlig gestalt i hela sydöstra Asien där många tempel har tillägnats henne. Legender om Guan Yin kan härledas till Mittens rike för mer än tvåtusen år sedan. En gammal sägen beskriver hur hon led skeppsbrott på Sydkinesiska havet och flydde undan pirater till en ö där det växte lotusblommor. Guan Yin bosatte sig vid foten av ett berg på ön där hon ägnade sig åt bön och meditation och åt att hjälpa öns fattiga människor.
Jag reflekterade över att det finns likheter mellan Guan Yin och Jungfru Maria, trots att de har sitt ursprung i olika världsdelar. Maria, Jesus mor, kallad Miriam och Mariam inom judendomen och islam, är det främsta helgonet i den katolska och ortodoxa kyrkan. Jungfru Maria är ödmjuk, hon ger ömhet och barmhärtighet, särskilt barn och kvinnor får hennes beskydd. Namnet Maria har ett både hebreiskt och arameiskt ursprung, dess innebörd tolkas som ”havens droppe” eller ”den efterlängtade”. Ett stort antal kyrkor och kloster är tillägnade Jungfru Maria och en konstskatt av målningar, skulpturer, fresker och ikoner från olika tider visar henne med Jesusbarnet eller ensam.
Mitt fotoarbete fortsatte med bilder som visar både Jungfru Maria och Guan Yin. Figuriner placerades tillsammans eller var för sig. En figurin av Jesus, som jag fotograferade i Hardangerfjorden, finns med bland bilderna. Jag tänkte att andliga gestalter hör samman, att deras budskap är sprungna ur en gemensam grund och att olika religioner har stor samhörighet. Så småningom letade jag fram ett urval dikter, både äldre och nyare poesi, som fritt associerade till ämnet. Ett fåtal egna dikter och texter finns med i all anspråkslöshet och några målningar.
Projektet visades på Nemeshallen i Mölnlycke i samband med GIBCA extended 2025, bildkonstnären Anneli Pihlgren bjöds in som medutställare. Slutligen sammanfattade jag projektet med orden One Another – Varandra, som knyter an till biennalens tema och till tanken på medmänsklighet och samhörighet.    

Cecilia Brandt 2025